Salicylsäure vs. Benzoylperoxid: Was hilft besser gegen Akne?

Wenn du unter Akne leidest, hast du wahrscheinlich schon Hunderte von Produkten durchprobiert. In den Regalen der Drogerie stehen Flaschen mit Salicylsäure, andere mit Benzoylperoxid - und beide versprechen dieselbe Wirkung: eine klare Haut. Aber welche ist wirklich besser? Es gibt keine einheitliche Antwort. Es hängt davon ab, was deine Akne genau ist, wie deine Haut reagiert und was du langfristig brauchst.

Was macht Salicylsäure?

Salicylsäure ist eine Beta-Hydroxysäure (BHA). Sie dringt tief in die Poren ein, löst verstopfte Talg- und Hautzellen auf und verhindert so, dass sich neue Mitesser bilden. Das ist besonders nützlich, wenn du viele Komedonen hast - also schwarze oder weiße Mitesser. Sie wirkt entzündungshemmend, aber nicht antibakteriell. Das bedeutet: Sie macht deine Poren sauber, aber sie tötet nicht die Bakterien, die Akne auslösen.

Salicylsäure ist ideal für fettige Haut, die oft verstopfte Poren hat. Du findest sie in Reinigungsgelen, Tonern, Seren und sogar in Nachtcremes. Die Konzentration liegt meist zwischen 0,5 % und 2 %. Bei 2 % ist sie rezeptfrei erhältlich und wirkt deutlich stärker. Viele Menschen mit Akne bemerken nach zwei bis vier Wochen eine Reduktion von Mitessern - besonders an Stirn, Nase und Kinn.

Wie wirkt Benzoylperoxid?

Benzoylperoxid ist ein starkes Antibakterielles. Es tötet Cutibacterium acnes, ein Bakterium, das in verstopften Poren wächst und Entzündungen auslöst. Es reduziert auch die Talgproduktion und hilft, abgestorbene Hautzellen abzutragen. Das macht es besonders effektiv gegen rote, geschwollene Pickel - also entzündete Akne.

Benzoylperoxid ist in Konzentrationen von 2,5 %, 5 % und 10 % erhältlich. Überraschend: 2,5 % wirkt fast genauso gut wie 10 %, verursacht aber deutlich weniger Reizungen. Das ist ein wichtiger Punkt. Viele Menschen denken, mehr ist besser - aber bei Benzoylperoxid ist das falsch. Höhere Dosen trocknen die Haut nur aus und machen sie empfindlicher, ohne mehr zu bringen.

Es kann auch Kleidung und Handtücher bleichen. Das ist ein Nachteil, den du nicht unterschätzen solltest. Du solltest es nicht mit anderen starken Wirkstoffen wie Retinoiden kombinieren, ohne vorher einen Dermatologen zu fragen. Es kann zu Rötungen, Schuppenbildung und Juckreiz kommen - besonders in den ersten Wochen.

Wann nimmst du Salicylsäure?

Wähle Salicylsäure, wenn deine Akne hauptsächlich aus Mitessern besteht. Das sind die kleinen, dunklen oder weißen Punkte, die sich nicht anfühlen wie echte Pickel. Wenn du dich wunderst, warum du trotz täglicher Reinigung immer wieder neue Komedonen bekommst - dann ist Salicylsäure dein Freund.

Sie ist auch eine gute Wahl, wenn du empfindliche Haut hast, die sich leicht reizt. Benzoylperoxid kann bei manchen Menschen zu einem echten Brand führen. Salicylsäure ist sanfter, wenn sie richtig dosiert wird. Du kannst sie täglich verwenden, auch morgens, ohne dass deine Haut sich anfühlt wie Sandpapier.

Wenn du eine klare Haut ohne starke Entzündungen willst - und du dich nicht mit bleichenden Handtüchern herumschlagen willst - dann ist Salicylsäure die bessere Option.

Wann nimmst du Benzoylperoxid?

Wenn deine Akne rot, geschwollen und schmerzt, wenn du Pickel hast, die sich anfühlen wie kleine Eiterkugeln - dann brauchst du etwas, das Bakterien tötet. Benzoylperoxid ist der effektivste rezeptfreie Wirkstoff gegen entzündete Akne.

Es ist besonders hilfreich, wenn du bereits andere Mittel wie Salicylsäure ausprobiert hast, aber die entzündeten Pickel nicht verschwunden sind. Es ist auch die erste Wahl, wenn du eine akute Phase hast - zum Beispiel vor einer wichtigen Prüfung oder einer Hochzeit, wo du schnell Ergebnisse brauchst.

Ein wichtiger Tipp: Beginne mit 2,5 %. Nutze es nur alle zwei Tage, wenn deine Haut trocken oder gerötet ist. Steigere die Häufigkeit nur langsam. Die meisten Menschen brauchen vier bis sechs Wochen, bis sie erste Ergebnisse sehen. Geduld ist hier gefragt - aber die Ergebnisse sind oft deutlich sichtbar.

Warum nicht beide zusammen?

Einige Dermatologen empfehlen, Salicylsäure und Benzoylperoxid zu kombinieren. Warum? Weil sie unterschiedliche Wege gehen. Salicylsäure räumt die Poren frei - Benzoylperoxid tötet die Bakterien, die dann dort wachsen könnten. Zusammen wirken sie wie ein Team: einer baut die Grundlage, der andere verhindert die Infektion.

Aber: Das ist kein Spiel für Anfänger. Beide Wirkstoffe können die Haut stark reizen. Wenn du sie zusammen verwendest, musst du extrem vorsichtig sein. Ein guter Ansatz: Nutze Salicylsäure morgens und Benzoylperoxid abends. Oder wechsle die Tage: Montag, Mittwoch, Freitag Salicylsäure - Dienstag, Donnerstag, Samstag Benzoylperoxid.

Wenn du eine empfindliche Haut hast, ist diese Kombination riskant. Viele Menschen bekommen dann trockene, schuppige, gerötete Haut - und das ist kein Zeichen dafür, dass es funktioniert. Das ist ein Zeichen dafür, dass du zu viel machst.

Was ist mit anderen Mitteln?

Salicylsäure und Benzoylperoxid sind die beiden rezeptfreien Stars. Aber sie sind nicht die einzigen. Retinoiden wie Adapalene (zum Beispiel Differin) sind oft effektiver als beide - besonders bei chronischer Akne. Sie regulieren die Hautzellerneuerung und verhindern, dass Poren verstopfen. Aber sie sind stärker, können anfangs zu starken Reaktionen führen und müssen nachts angewendet werden.

Wenn du deine Akne seit Monaten nicht in den Griff bekommst, ist es Zeit, einen Dermatologen aufzusuchen. Dann geht es nicht mehr um rezeptfreie Mittel - dann brauchst du Antibiotika, Hormontherapien oder Isotretinoin. Aber das ist ein anderes Kapitel.

Was sagt die Forschung?

Studien zeigen, dass Benzoylperoxid bei entzündeter Akne schneller wirkt als Salicylsäure - aber Salicylsäure ist besser für die langfristige Vorbeugung von Komedonen. Eine 2023 veröffentlichte Studie im Journal of the American Academy of Dermatology verglich 120 Probanden mit moderater Akne. Nach zwölf Wochen hatten beide Gruppen eine ähnliche Reduktion der Pickel - aber die Salicylsäure-Gruppe hatte deutlich weniger trockene Haut und weniger Abblätterung.

Das bedeutet: Beide wirken - aber auf unterschiedliche Weise. Benzoylperoxid ist der schnelle Retter, Salicylsäure der langfristige Pfleger.

Wie findest du dein perfektes Mittel?

Es gibt keinen universellen Sieger. Hier ist, wie du es herausfindest:

1. Beobachte deine Akne: Sind es vor allem Mitesser oder entzündete Pickel?
2. Prüfe deine Haut: Ist sie fettig, trocken oder empfindlich?
3. Beginne mit einem Wirkstoff - nicht mit beiden.
4. Probiere Salicylsäure, wenn du viele Mitesser hast. Nutze ein Produkt mit 2 % Konzentration täglich.
5. Probiere Benzoylperoxid, wenn deine Pickel rot und schmerzen. Beginne mit 2,5 % und nur alle zwei Tage.
6. Warte mindestens vier Wochen, bevor du urteilst.
7. Wenn deine Haut juckt, brennt oder stark abblättert - hör auf. Das ist kein Zeichen von Erfolg, sondern von Überlastung.

Deine Haut ist nicht wie die deiner Freundin oder deines Kollegen. Was bei jemandem funktioniert, kann bei dir eine Katastrophe sein. Experimentiere mit Ruhe - und hör auf deinen Körper.

Was du auf keinen Fall tun solltest

• Nicht mit beiden Wirkstoffen gleichzeitig beginnen - das ist ein Rezept für gereizte Haut.
• Nicht mit hohen Konzentrationen starten - besonders bei Benzoylperoxid.
• Nicht aufhören, wenn es anfangs schlechter wird - das ist normal, aber nur für zwei Wochen.
• Nicht mit aggressiven Peelings oder Scrubs kombinieren - das zerstört deine Hautbarriere.
• Nicht erwarten, dass es über Nacht funktioniert - Akneheilung dauert Wochen, nicht Tage.

Die beste Hautpflege ist die, die du regelmäßig machst - nicht die, die am stärksten ist. Konsistenz zählt mehr als Potenz.